Che cosa sono gli oppioidi?
Gli oppioidi includono antidolorifici su prescrizione come ossicodone e idrocodone, oppioidi sintetici come il fentanil e droghe illegali come l'eroina.
Che si tratti di gestire una prescrizione dopo un intervento chirurgico, di notare un cambiamento nel comportamento di un familiare o di cercare di capire cosa siano i farmaci rimasti nell'armadietto, sapere cosa sono gli oppioidi e come funzionano fornisce le basi per prendere decisioni informate e riconoscere il rischio prima che si aggravi.
Questi farmaci sono stati ideati per la gestione del dolore in seguito a lesioni o interventi medici e, se usati secondo le indicazioni e sotto supervisione medica, svolgono una funzione legittima. Il problema è che gli oppioidi interagiscono con i recettori cerebrali riducendo i segnali del dolore e producendo sensazioni di calma o euforia. Nel tempo, anche l'uso prescritto può portare a dipendenza fisica, in cui il corpo si adatta e inizia a necessitare del farmaco per sentirsi normale. La dipendenza non è una mancanza morale. È una risposta fisiologica che può svilupparsi silenziosamente, rendendo difficile smettere senza supporto, soprattutto se le prescrizioni si protraggono oltre il periodo inizialmente previsto.
Fattori di rischio e modalità di sviluppo della dipendenza
Potresti ricevere oppioidi dopo un'estrazione dentale, un infortunio alla schiena o un intervento chirurgico importante. Li assumi come prescritto, ma dopo alcuni giorni o settimane, noti di averne bisogno non solo per il dolore, ma anche per evitare fastidio o irritabilità. Questo cambiamento è la tolleranza, che spesso porta alla dipendenza senza alcuna intenzione di abusarne. Potresti iniziare ad assumere una dose extra prima del previsto o provare ansia man mano che la confezione si svuota. Questi momenti sono segnali d'allarme che indicano che il tuo corpo si è adattato alla presenza del farmaco.
Il rischio aumenta quando le prescrizioni vengono rilasciate per periodi più lunghi del necessario, quando i farmaci avanzati rimangono accessibili in casa o quando una persona con una storia di abuso di sostanze o problemi di salute mentale inizia una nuova terapia antidolorifica. Noterai cambiamenti nell'umore, nel sonno e nella motivazione quotidiana una volta che gli oppioidi inizieranno ad alterare la chimica cerebrale nel corso di settimane o mesi.
Comprendere come gli oppioidi agiscono all'interno del corpo permette di individuare precocemente eventuali problemi, smaltire correttamente i farmaci non utilizzati e porre domande più pertinenti al medico prima di iniziare o proseguire una terapia. Aiuta inoltre a riconoscere quando il comportamento di una persona cara può essere indice di dipendenza piuttosto che di una scelta consapevole, fornendo il linguaggio e la chiarezza necessari per offrire supporto anziché giudizio.
Cosa dovresti sapere prima che diventi un problema
Nella contea di Stearns, molte persone gestiscono prescrizioni di oppioidi o supportano i familiari nel percorso di recupero senza avere informazioni chiare su come funzionano questi farmaci o su quali segnali tenere d'occhio.
Cosa distingue gli oppioidi dagli altri farmaci antidolorifici?
Gli oppioidi si legano a specifici recettori nel cervello e nel midollo spinale, bloccando il dolore ma anche innescando il rilascio di dopamina, che a sua volta incentiva l'uso ripetuto. Gli antidolorifici da banco agiscono sull'infiammazione senza influenzare i circuiti cerebrali della ricompensa.
Quanto velocemente può svilupparsi la dipendenza?
La dipendenza può insorgere entro pochi giorni dall'uso continuativo, soprattutto se si assumono dosi elevate o formulazioni a rilascio prolungato. Potresti non avvertire una vera e propria dipendenza, ma il tuo corpo inizia ad aspettarsi che la sostanza svolga normalmente la sua funzione.
Perché le persone continuano a usare oppioidi anche dopo che il dolore è scomparso?
Una volta che il cervello si adatta, interrompere l'assunzione del farmaco può causare sintomi di astinenza come sudorazione, nausea e forte malessere. Molte persone continuano ad assumerlo non per alleviare il dolore, ma per evitare di sentirsi male.
Cosa fare con le pillole rimaste dopo la fine del trattamento?
Consegna i farmaci non utilizzati presso un punto di raccolta delle farmacie o un centro di raccolta delle forze dell'ordine ad Albany. Gettare le pillole nel water o nella spazzatura aumenta il rischio di ingestione accidentale o di contaminazione ambientale.
Chi è maggiormente a rischio nella contea di Stearns?
Il rischio riguarda tutte le fasce d'età e i livelli di reddito. Gli anziani che gestiscono il dolore cronico, i giovani adulti che si stanno riprendendo da infortuni sportivi e le persone con ansia o depressione non trattate sono particolarmente vulnerabili all'uso prolungato e alla dipendenza.