Anche piccole quantità possono essere mortali
Il fentanil viene prescritto in contesti medici controllati per il dolore intenso, in genere sotto forma di cerotto o pastiglia, ma il fentanil che causa overdose è prodotto illegalmente e mischiato ad altre droghe all'insaputa del consumatore. Una dose pari a pochi granelli di sale può essere fatale. Se voi o qualcuno che conoscete state assumendo pillole acquistate al di fuori di una farmacia o polveri comprate per strada, è molto probabile che contengano fentanil, anche se la sostanza è etichettata con un nome diverso.
Il fentanil si lega ai recettori degli oppioidi nel cervello in modo molto più aggressivo rispetto ad altri oppioidi, il che significa che sopprime la respirazione più rapidamente e in modo più completo. Le pillole contraffatte sono progettate per apparire identiche a farmaci legittimi come ossicodone, Xanax o Adderall, ma vengono prodotte utilizzando fentanil e altri eccipienti in ambienti non regolamentati. Non è possibile stabilire a occhio nudo se una pillola contiene fentanil. Persino i consumatori esperti non sono in grado di valutarne la potenza e, poiché il fentanil non è distribuito uniformemente nei lotti di pillole contraffatte, una pillola può essere sicura mentre la successiva può essere letale.
Come il fentanil entra nel mercato della droga
Il fentanil è economico da produrre e molto potente, il che lo rende redditizio per i produttori illegali che lo mescolano a eroina, cocaina, metanfetamina e pillole contraffatte. Potrebbe capitare di assumere una sostanza e, senza saperlo, ingerire fentanil. Questa sostituzione è diventata comune negli Stati Uniti, anche in piccole comunità come quelle della contea di Stearns. I laboratori operano al di fuori di qualsiasi norma di sicurezza, quindi la potenza varia enormemente da lotto a lotto.
La diffusione del fentanil ha modificato le dinamiche delle overdose. I decessi che un tempo si verificavano in ore ora avvengono in pochi minuti. La tolleranza ad altri oppioidi non protegge dal fentanil. Anche un singolo utilizzo dopo un periodo di astinenza può essere fatale se è presente fentanil, perché l'organismo non tollera più la dose che prima riusciva a gestire.
Cosa devi sapere per stare più al sicuro
Il fentanil è diventato un fattore determinante nelle morti per overdose in tutto il Minnesota, e la sua presenza nella contea di Stearns continua a crescere a causa dei cambiamenti nelle catene di approvvigionamento.
Cosa rende il fentanil più pericoloso rispetto ad altri oppioidi?
Il fentanil è circa cinquanta volte più potente dell'eroina e cento volte più potente della morfina. Agisce più rapidamente, provoca un arresto respiratorio più completo e lascia meno tempo per intervenire prima del decesso.
Come si fa a capire se una pillola contiene fentanil?
Non è possibile distinguerlo dall'aspetto, dal sapore o dall'odore. L'unico metodo affidabile è l'utilizzo di strisce reattive per il fentanil, che sono legali in Minnesota e disponibili tramite programmi di riduzione del danno e alcune farmacie nella contea di Stearns.
Perché il fentanil viene mischiato a farmaci non oppioidi?
I produttori lo utilizzano per aumentare la potenza e il valore percepito, spesso all'insaputa dell'acquirente. Cocaina, metanfetamina e stimolanti contraffatti risultano ormai contenere regolarmente fentanil durante le analisi effettuate dopo un'overdose.
Cosa dovresti fare se tu o qualcuno che conosci fate uso di droghe nella contea di Stearns?
Non assumere mai da soli. Tenere il naloxone a portata di mano. Iniziare con una dose inferiore al solito quando si prova un nuovo lotto. Se disponibili, utilizzare strisce reattive per il fentanil, sebbene non siano infallibili.